La F1 tiene corta memoria. Hoy pide la salida de Checo Pérez de Red Bull cuando hace exactamente 3 años, el 12 de diciembre de 2021, hizo la mejor defensa en la historia del deporte para sellar el mejor final de una temporada. El mexicano fue fundamental para que Verstappen tuviera su primera corona y toca recordarlo por si alguien lo olvidó.
En México era el día en que celebramos la aparición de la Virgen de Guadalupe, pero en el otro lado del mundo, había ‘guerra’. Abu Dabi era territorio hostil para la F1: Lewis Hamilton en su Mercedes y Max Verstappen en Red Bull definían el título en la última carrera del 2021. Aquí la pueden ver completa.
Ambos pilotos llegaban empatados en puntos, el escenario no podía ser mejor. Hamilton iba por la octava corona para consagrarse como el piloto más exitoso de la historia, pero Red Bull y Max tenían un ‘as bajo la manga’: a Checo Pérez con la mejor defensa de la historia. ¿Por qué la mejor? Porque valió un título.
¿Checo Pérez hizo una de las mejores defensas de la historia?
El mexicano calificó cuarto para la carrera con Verstappen en la pole y Hamilton en el segundo lugar. El de Mercedes tenía un mejor auto y pronto se empezó a escapar del neerlandés que en ese momento sólo soñaba con ser campeón de F1.
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Red Bull se dio cuenta que con Checo cerca de la punta algo podían hacer. Cuando los punteros entraron a cambiar llantas y poner duros nuevos, dejaron al mexicano en pista para que se hiciera del primer lugar y entonces sí, desarrollar el último plan del año: parar a Hamilton.
En la vuelta 20, Hamilton se encontró con el mexicano en la pista y trató de superarlo en la recta principal, pero Checo respondió por adentro con un rebase de alta calidad. Luego Pérez tuvo el DRS de la siguiente recta para entonces sí, sellar su nombre en la historia de la F1.
Hamilton no pudo rebasar al ‘Viejo Sabroso’ por una vuelta entera y Checo logró que Max pasara de estar a 8 segundos de Hamilton a estar casi a un segundo. El británico tuvo micho cuidado de no chocar con Pérez y arruinar su auto, pero esa ventaja que Max recuperó al final fue fundamental.
Recordemos que cuando Nicholas Latifi choca en la vuelta 53, Mercedes no quiso meter a boxes a Hamilton para poner rojas nuevas pues su ventaja sobre Max era de 12 segundos y ese era el máximo permitido si no quería cederle la punta a Verstappen.
Red Bull se arriesgó y le cambió los neumáticos a Max. Verstappen rebasó a Hamilton en la curva 5 del circuito en la última vuelta para ganar un campeonato del mundo que no habría sido posible sin la mejor defensa que Checo Pérez pudo haber hecho.
