La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria crónica y sistemática, de la cual, todavía no se ha podido saber las causas que la provoca. Este padecimiento se caracteriza por la inflamación y destrucción progresiva de las articulaciones. El daño ocasionado provoca incapacidad grave si no es controlada a tiempo.

En conferencia de prensa al presentar un medicamento a base de terapia biológica, la doctora Leonor Barile, jefa del departamento de Reumatología, del Centro Médico Nacional Siglo XXI del Instituto Mexicano del Seguro Social, dijo que la Artritis se presenta en personas a partir de los 16 años de edad, hasta personas ancianas “pero es más frecuente en personas entre los 30 y los 55 años de edad”.

Abundó que en México hay 1.5 millones de mexicanos que padecen este tipo de padecimiento de los cuales el 10% llegan a tener un grado de discapacidad total, y un 25 por ciento alcanzará limitaciones considerables.

En ese sentido, dijo que estos pacientes tienen una expectativa de vida reducida entre 7 y 10 años menos en comparación con la población sin esta enfermedad. “El 75% de las personas que tienen artritis reumatoide, son mujeres y el 25 por ciento la padecen los varones”, indicó.

Aunque los médicos todavía se resisten a la administración de medicamentos biológicos, la doctora Fedra Irazoque, jefa de servicio de reumatología y coordinadora de la Clínica de Artritis Reumatoide del Centro Médico Nacional 20 de Noviembre del ISSSTE, confió en que así como había resistencia de los doctores en utilizar en el pasado nuevos medicamentos, poco a a poco aceptarán los fármacos con nueva tecnología debido a su eficacia y menos reacciones secundarias.

Tratamiento

Como resultado de los avances en la investigación de las causas de la AR (artritis reumatoide), surgen nuevas aproximaciones al tratamiento, estas investigaciones han llevado a los expertos a concluir que uno de los principales participantes en la inflamación en las articulaciones son las células llamadas “B” o linfocitos “B”, las cuales son parte de los llamados glóbulos blancos de la sangre, señalaron las especialistas.

Explicaron que estas células son parte del sistema inmunológico y por alguna razón que aún se estudia, comienzan a atacar al propio cuerpo, en lugar de hacerlo con los agentes extraños, reflejándose en inflamación, dolor y destrucción de las articulaciones.

La doctora Fedra Irazoque, enfatizó que si se detecta la AR de manera temprana “el resultado y el tratamiento es mucho mejor con terapias biológicas, al igual que con otros medicamentos, pero solamente si lo detectamos a tiempo, por lo que el mensaje, siempre será que vayan al médico tempranamente, pero con un médico que sea capaz de diagnosticar una enfermedad reumática”.

Recalcó que la conducta de muchas pacientes, van dejando pasar los días “o acuden de charlatán en charlatán y nunca están en el lugar apropiado, y si acuden con los especialistas, ellos, a través de estudios, determinarán que pacientes son candidatos para recibir un tratamiento biológico. Los biológicos son un grupo de medicamentos que de algún modo van a ser más benéficos para determinados grupos de pacientes”, indicó la doctora.

Rituximab

Es un medicamento biológico que se dirige selectivamente a las células “B”, sin afectar otras células que se encuentran alrededor, permitiendo la continuidad de las funciones primordiales para el buen funcionamiento del sistema inmunológico.

Tanto la doctora Irazoque Palazuelos, como Barile Fabris, explicaron que esta terapia con Rituximab, desarrollada por la compañía farmacéutica Roche, está indicada para el tratamiento de pacientes adultos con artritis reumatoide activa y que hayan presentado una respuesta inadecuada o intolerancia al tratamiento con inhibidores del factor de necrosis tumoral, o con fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad.

Características

Rituximab, en combinación con metotrexato, es la primera y única terapia selectiva de células “B” para la artritis reumatoide que ofrece una aproximación de tratamiento diferente. Interviene en la cascada inflamatoria una serie de reacciones que inflaman la membrana sinovial y tienen como resultado la pérdida de cartílago y la erosión ósea

Esta combinación de medicamentos, proporciona un nuevo tratamiento innovador, incluso en pacientes que padecen gravemente de la enfermedad y no han respondido a otros medicamentos.

Rituximab demostró durante los estudios realizados, un perfil de seguridad favorable, sin aumento de las incidencias o la gravedad de las infecciones ni gérmenes oportunistas, aseguró la doctora Fedra Irazoque.

Las especialistas mostraron mediante gráficas, los beneficios de esta terapia biológica, que muestran por primera vez que en el curso de 2 aplicaciones de 1000 mg, administrada cada 24 semanas (dos veces al año) como el primer agente biológico, pueden disminuir significativamente el daño articular después de un año de tratamiento, virtualmente si progresión.

El costo

Reconocieron que este tipo de terapias, todavía es inalcanzable para gente de escasos recursos o que no cuenten con ningún tipo de seguridad social, ya que cada aplicación de un gramo (mil miligramos) oscila entre los 60 mil pesos, y tomando en cuenta que son dos aplicaciones por año, un paciente con recursos, desembolsa la cantidad de 120 mil pesos en las dos aplicaciones-

Por Joel Hernández Espinosa